지구상에 존재했던 가장 큰 동물에 대해 말하자면, 모두가 그것이 흰긴수염고래라는 것을 알고 있습니다. 그러나 가장 큰 날아다니는 동물은 어떻습니까? 약 7천만년 전 늪지대를 배회하던 더 인상적이고 무시무시한 생물, 즉 Azhdarchidae과에 속하는 케찰카틀루스(Quetzalcatlus)로 알려진 거의 4미터 높이의 익룡을 상상해 보십시오. 날개 길이는 12m에 달하고 입 길이도 3m에 이릅니다. 무게는 반 톤입니다. 그렇습니다. 케찰카틀루스는 지구상에 알려진 비행 동물 중 가장 큰 동물입니다.
속명은케찰카틀루스아즈텍 문명의 깃털달린 뱀신 케찰코아틀에서 유래되었습니다.
케찰카틀루스는 당시 확실히 매우 강력한 존재였습니다. 기본적으로 어린 티라노사우루스 렉스는 케찰카틀루스를 만났을 때 전혀 저항하지 않았습니다. 신진대사가 빨라서 규칙적으로 식사를 해야 합니다. 몸이 유선형이기 때문에 에너지를 얻기 위해서는 많은 단백질이 필요합니다. 무게가 300파운드도 안 되는 작은 티라노사우루스 렉스는 먹이로 간주될 수 있습니다. 이 익룡은 또한 거대한 날개를 가지고 있어 장거리 활공에 적합했습니다.
최초의 케찰카틀루스 화석은 1971년 더글러스 A. 로슨(Douglas A. Lawson)에 의해 텍사스의 빅벤드 국립공원에서 발견되었습니다. 이 표본에는 부분적인 날개(네 번째 손가락이 뻗어 있는 앞다리로 구성됨)가 포함되어 있으며, 날개 길이는 10m를 초과하는 것으로 추정됩니다. 익룡은 곤충을 따라 날 수 있는 강력한 능력을 진화시킨 최초의 동물이었습니다. 케찰카틀루스는 새와 박쥐의 근육보다 훨씬 큰 거대한 흉골을 가지고 있었는데, 여기에 비행 근육이 붙어 있었습니다. 따라서 그들이 매우 훌륭한 "비행가"라는 것은 의심의 여지가 없습니다.
케찰카틀루스의 날개 폭의 최대 한계는 여전히 논쟁 중이며, 이는 동물 비행 구조의 최대 한계에 대한 논쟁도 촉발시켰습니다.
케찰카틀루스의 생활 방식에 대해서는 다양한 의견이 있습니다. 긴 목뼈와 이빨이 없는 긴 턱 때문에 왜가리처럼 물고기를 사냥했을 수도 있고, 대머리 황새처럼 썩은 고기를 사냥했을 수도 있고, 현대의 가위부리 갈매기처럼 사냥했을 수도 있습니다.
케찰카틀루스는 자체 힘으로 이륙하는 것으로 추정되지만 일단 공중에 떠 있으면 대부분의 시간을 활공하는 데 보낼 수 있습니다.
케찰카틀루스는 백악기 후기, 즉 약 7천만년 전에서 6천550만년 전까지 살았습니다. 그들은 백악기-제3기 멸종 사건에서 공룡과 함께 멸종했습니다.
카와 공룡 공식 웹사이트:www.kawahdinosaur.com
게시 시간: 2022년 6월 22일