익룡은 새의 조상이었을까요?

논리적으로,익룡익룡은 역사상 최초로 하늘을 자유롭게 날 수 있었던 종이었습니다. 새가 나타난 후, 익룡이 새의 조상이었을 것이라는 추측은 타당해 보입니다. 하지만 익룡은 현대 조류의 조상이 아니었습니다!

우선, 새의 가장 기본적인 특징은 깃털 달린 날개를 가졌다는 것이지 날 수 있다는 것이 아니라는 점을 분명히 해야 합니다! 익룡(Pterosauria)은 트라이아스기 후기부터 백악기 말까지 살았던 멸종된 파충류입니다. 익룡은 새와 매우 유사한 비행 특징을 가지고 있지만 깃털은 없었습니다. 또한 익룡과 새는 진화 과정에서 서로 다른 계통에 속했습니다. 어떻게 진화했든 익룡은 새, 더 나아가 새의 조상으로 진화할 수 없었습니다.

그렇다면 새는 어디에서 진화했을까요? 현재 과학계에는 명확한 답이 없습니다. 우리가 아는 것은 시조새(Archaeopteryx)가 가장 오래된 새이며, 쥐라기 후기에 공룡과 같은 시대에 살았다는 점입니다. 따라서 시조새를 현대 조류의 조상이라고 하는 것이 더 적절할 것입니다.

새 화석은 형태가 뚜렷하게 보존되기 어렵기 때문에 고대 새 연구는 더욱 난해합니다. 과학자들은 단편적인 단서들을 바탕으로 고대 새의 윤곽을 대략적으로만 그려낼 수 있을 뿐인데, 실제 고대 새의 모습은 우리의 상상과는 완전히 다를지도 모릅니다. 여러분은 어떻게 생각하시나요?

카와 공룡 공식 웹사이트:www.kawahdinosaur.com