공룡 공세?

고생물학 연구에 대한 또 다른 접근 방식은 "공룡 전격전"이라고 불릴 수 있습니다.
이 용어는 "바이오 블리츠(bio-blitzes)"를 조직하는 생물학자들에게서 차용한 것입니다.바이오 블리츠에서는 자원봉사자들이 모여 정해진 기간 동안 특정 서식지에서 가능한 모든 생물학적 샘플을 수집합니다.예를 들어 바이오 블리처는 산골짜기에서 발견할 수 있는 모든 양서류와 파충류의 샘플을 수집하기 위해 주말에 조직할 수 있습니다.
dino-blitz에서 아이디어는 특정 화석 침대 또는 특정 기간에서 가능한 한 단일 공룡 종의 화석을 최대한 많이 수집하는 것입니다.단일 종의 대규모 샘플을 수집함으로써 고생물학자는 종 구성원의 일생 동안의 해부학적 변화를 찾을 수 있습니다.

2010년 여름에 발표된 공룡 전격전의 결과는 공룡 사냥꾼의 세계를 불안하게 만들었습니다.그들은 또한 오늘날 격렬한 논쟁을 불러일으켰습니다.
100년이 넘는 시간 동안 고생물학자들은 공룡의 생명 나무에 트리케라톱스와 토로사우루스에 대한 두 가지 별도의 가지를 그렸습니다.둘 사이에는 차이점이 있지만 많은 유사점을 공유합니다.둘 다 초식동물이었다.둘 다 백악기 후기에 살았습니다.둘 다 머리 뒤에 방패처럼 돋아난 뼈 프릴이 있습니다.
연구원들은 디노 블리츠가 그러한 유사한 생물에 대해 무엇을 드러낼지 궁금해했습니다.

10년 동안 Hell Creek Formation으로 알려진 화석이 풍부한 몬타나 지역에서 트리케라톱스와 토로사우루스 뼈가 발견되었습니다.
화석의 40%는 트리케라톱스에서 나왔습니다.일부 두개골은 미식 축구의 크기였습니다.다른 것들은 소형 자동차의 크기였습니다.그리고 그들은 모두 다른 삶의 단계에서 죽었습니다.
토로사우루스의 유해에 대해 두 가지 사실이 두드러졌습니다. 첫째, 토로사우루스 화석이 드물었고, 둘째, 미성숙하거나 어린 토로사우루스 두개골이 발견되지 않았습니다.토로사우루스의 두개골은 모두 큰 성인 두개골이었습니다.왜 그랬어?고생물학자들은 그 질문을 곰곰이 생각하고 하나씩 가능성을 배제하면서 피할 수 없는 결론에 도달했습니다.토로사우루스는 별개의 공룡 종이 아니었다.오랫동안 토로사우루스라고 불렸던 공룡은 트리케라톱스의 마지막 성체 형태입니다.

두개골에서 증거가 발견되었습니다.먼저 연구원들은 두개골의 전체적인 해부학적 구조를 분석했습니다.그들은 각 두개골의 길이, 너비, 두께를 주의 깊게 측정했습니다.그런 다음 그들은 표면 질감의 구성과 프릴의 작은 변화와 같은 미세한 세부 사항을 조사했습니다.그들의 조사는 토로사우루스 두개골이 "심하게 개조된" 것으로 결정했습니다.즉, 토로사우루스의 두개골과 뼈로 된 프릴은 동물의 삶을 통해 광범위한 변화를 겪었습니다.그리고 그 리모델링의 증거는 가장 큰 트리케라톱스 두개골의 증거보다 훨씬 더 컸으며, 그 중 일부는 변화의 징후를 보였습니다.
큰 맥락에서 디노 블리츠의 발견은 개별 종으로 확인된 많은 공룡이 실제로는 단 하나의 종일 수 있음을 강력하게 시사합니다.
추가 연구가 토로사우루스-성인-트리케라톱스의 결론을 뒷받침한다면 백악기 후기의 공룡은 아마도 많은 고생물학자들이 믿는 것만큼 다양하지 않았음을 의미할 것입니다.공룡의 종류가 적다는 것은 그들이 환경 변화에 덜 적응했거나 이미 쇠퇴하고 있었다는 것을 의미합니다.어느 쪽이든, 후기 백악기 공룡은 더 다양한 그룹보다 지구의 기상 시스템과 환경을 변화시킨 갑작스러운 재앙적 사건 이후에 멸종될 가능성이 더 높았을 것입니다.

——— 댄 리쉬로부터